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Images gettyL’entreprise israélienne derrière les logiciels espions de Pegasus a été condamné à payer WhatsApp 167 millions de dollars (125 millions de livres sterling) pour avoir piraté 1 400 personnes en 2019.
Pegasus est un logiciel malveillant qui peut être installé à distance sur les téléphones mobiles pour accéder, entre autres, les microphones et les caméras des gens.
NSO Group, qui vend la technologie, a été accusé d’avoir permis aux régimes autoritaires de surveiller les journalistes, les militants et même les personnalités politiques.
Le propriétaire de WhatsApp Meta a déclaré qu’il avait marqué la “première victoire contre le développement et l’utilisation de logiciels espions illégaux”.
NSO a déclaré qu’il “examinerait soigneusement les détails du verdict et poursuivrait les recours juridiques appropriés, y compris d’autres procédures et un appel”.
C’est la première fois qu’un développeur de logiciels espions est tenu responsable de l’exploitation des faiblesses des plates-formes de smartphones.
NSO Group affirme que la technologie est censée être uniquement utilisée contre les criminels graves et les terroristes. Mais il y a des accusations que la technologie a été utilisée par certains pays pour cibler toute personne qu’ils jugent une menace de sécurité nationale.
Pegasus est devenu un scandale en 2021 lorsqu’une liste de 50 000 numéros de téléphone des victimes présumées de piratage a été divulguée dans les principaux médias.
À partir de cette liste, les médias mondiaux ont identifié les numéros de téléphone des politiciens et des chefs d’État, des chefs d’entreprise, des militants et de plusieurs membres de la famille royale arabe, ainsi que plus de 180 journalistes.
Il est soupçonné que les appareils infectés par les logiciels espions de Pegasus appartenant à Downing Street et aux responsables du ministère des Affaires étrangèresselon le groupe d’investigation canadien, le Citizen Lab.
D’autres personnages éminents qui auraient été piratés comprennent Président français Emmanuel Macronet Relations de Jamal Khashoggicritique du gouvernement de l’Arabie saoudite qui a été assassiné au consulat saoudien d’Istanbul en octobre 2018.
Le groupe NSO a également été condamné à payer 444 000 $ de dommages et intérêts.
Les prix interviennent après une bataille de six ans entre le géant américain des médias sociaux et la société de surveillance israélienne.
“La décision du jury de forcer le NSO à payer des dommages-intérêts est un moyen de dissuasion critique de cette industrie malveillante contre leurs actes illégaux destinés aux entreprises américaines”. Meta a dit.
“Nous croyons fermement que notre technologie joue un rôle essentiel dans la prévention des crimes graves et du terrorisme et est déployé de manière responsable par des agences gouvernementales autorisées”, a déclaré NSO dans un communiqué.
Le succès de WhatsApp dans l’affaire ouvre NSO à une action en justice potentielle d’autres géants de la technologie dont les plates-formes ont été ciblées avec des logiciels espions Pegasus.