Un jury a conclu que Nation vivante Entertainment et sa filiale, Maître des billetsa monopolisé illégalement le marché américain de la billetterie dans un verdict historique qui pourrait remodeler l'industrie du divertissement en direct.
Le jury du tribunal fédéral de Manhattan a rendu son verdict mercredi 15 avril.
Le verdict est un coup dur pour le plus grand organisateur de concerts au monde et une victoire majeure pour la coalition de 33 États et le District de Columbia qui a poursuivi le procès après le ministère américain de la Justice. est parvenu à un règlement avec l'entreprise en mars.
Le jury s'est prononcé en faveur des États sur chaque réclamation, selon le formulaire de verdict déposé auprès du tribunal, que vous pouvez lire en intégralité ici. Le jury a conclu que Ticketmaster avait délibérément acquis ou maintenu un pouvoir de monopole à la fois sur le marché principal de la billetterie et sur le marché principal de la billetterie des grandes salles de concert par le biais d'un comportement d'exclusion, et que Live Nation monopolisait le marché des grands amphithéâtres.
Le jury a également constaté que Live Nation avait surfacturé les consommateurs sur les billets vendus de mai 2020 à 2024, selon une déclaration du procureur général de Californie, Rob Bonta.
Selon le formulaire de verdict, le jury a conclu que les consommateurs avaient été surfacturés de 1,72 $ par billet pour les billets de concert principaux dans les principales salles de concert de 22 États et du District de Columbia en raison du comportement anticoncurrentiel de Ticketmaster.
Il appartiendra désormais au juge de district américain Arun Subramanian, qui préside l'affaire dans le district sud de New York, de déterminer la solution à apporter. Les États ont poussé à la dissolution de Live Nation et de sa filiale de billetterie Ticketmaster, même si le juge pourrait plutôt choisir d'imposer des limites aux pratiques commerciales de l'entreprise.
Reuters noté que les actions de Live Nation étaient en baisse de 6,3% dans les échanges de l'après-midi suivant la nouvelle.
Dans un communiqué faisant suite au verdict, Live Nation a déclaré que « le verdict du jury n'est pas le dernier mot sur cette affaire », ajoutant qu'il renouvellerait sa requête en jugement pour une question de droit et ferait appel de toute décision défavorable.
La société a déclaré que la conclusion de dommages et intérêts de 1,72 $ par billet s'applique à un « nombre limité de billets » vendus dans 257 lieux, représentant environ 20 % du total des billets, et a estimé le total des dommages individuels à moins de 150 millions de dollars, ce qui serait triplé en vertu de la loi antitrust.
Live Nation a déclaré qu'il « reste convaincu que l'issue finale de l'affaire des États ne sera pas sensiblement différente de celle envisagée par le règlement du DOJ ».
Le DOJ poursuivi Live Nation et Ticketmaster en mai 2024, rejoints par les procureurs généraux de dizaines d’États et du District de Columbia. Ils ont accusé l’entreprise de « monopolisation et autres comportements illégaux qui contrecarrent la concurrence sur les marchés de l’industrie du divertissement en direct ».
Le procès a commencé le 2 mars à Manhattan, mais a été plongé dans le chaos une semaine plus tard lorsque le DOJ a annoncé un règlement avec Live Nation qui a permis à l'entreprise de conserver la propriété de Ticketmaster.
Une première coalition de 27 États et du District de Columbia a rejeté l'accordla procureure générale de New York, Letitia James, affirmant que le règlement « ne parvient pas à résoudre le problème du monopole au centre de cette affaire ». Les États ont déposé une requête en annulation du procès, accusant le DOJ et Live Nation de « jeu ».
Le juge Subramanian a refusé d'accorder l'annulation du procès mais a ordonné aux États d'engager des négociations de règlement avec Live Nation. Ces pourparlers ont finalement échoué et le procès s'est poursuivi avec une coalition plus large de 33 États et du District de Columbia faisant valoir leurs revendications.
Pendant plaidoiries finalesl'avocat des États, Jeffrey Kessler, a déclaré aux jurés que Live Nation est un « tyran monopolistique » qui contrôle 86 % du marché de la billetterie des principales salles de concert. L'avocat de Live Nation, David Marriott, a rétorqué que le succès de l'entreprise reflète la qualité de ses produits et services, et non une conduite illégale. « Nous sommes grands. Cela n'est pas contraire aux lois des États-Unis », a déclaré Marriott au tribunal.
« C'est une victoire historique et retentissante pour les artistes, les fans et les lieux qui les soutiennent. »
Le procureur général de Californie, Rob Bonta
« Le verdict est tombé ! Aujourd'hui, un jury a déclaré Live Nation/Ticketmaster responsable de conduite anticoncurrentielle ayant porté préjudice à l'industrie musicale et incluant une surcharge des consommateurs. Il s'agit d'une victoire historique et éclatante pour les artistes, les fans et les salles qui les soutiennent », a déclaré le procureur général Bonta.
« Face à la diminution de l'application des lois antitrust par l'administration Trump, ce verdict montre à quel point les États peuvent aller pour protéger nos résidents des grandes entreprises qui utilisent leur pouvoir pour augmenter illégalement les prix et arnaquer les Américains. Nous sommes incroyablement fiers du résultat d'aujourd'hui – et particulièrement fiers de notre coalition composée d'États rouges et bleus qui ont compris que nous devions nous unir pour protéger nos consommateurs, nos entreprises et nos économies des comportements illégaux de Live Nation. «
« Le verdict historique du jury rendu aujourd'hui dans notre affaire contre Live Nation confirme ce que nous disons depuis le début de notre affaire : depuis bien trop longtemps, Live Nation a profité illégalement de son monopole au détriment des travailleurs du New Jersey. »
Procureur général du New Jersey, Jennifer Davenport
La procureure générale du New Jersey, Jennifer Davenport, a ajouté : « Le verdict historique du jury rendu aujourd'hui dans notre affaire contre Live Nation confirme ce que nous disons depuis le début de notre affaire : depuis bien trop longtemps, Live Nation a profité illégalement de son monopole aux dépens des travailleurs du New Jersey. Les pratiques illégales et anticoncurrentielles de Live Nation ont causé d'immenses dégâts dans notre État, exploitant les consommateurs en faisant monter le prix des billets et en rendant plus difficile pour les fans de voir leurs artistes préférés.
« Notre bureau, travaillant en étroite collaboration avec un groupe bipartisan de procureurs généraux des États, continuera à faire tout ce qui est en notre pouvoir pour garantir que Live Nation ne puisse pas continuer à nuire aux consommateurs, aux artistes et aux salles de concert. Nous nous engageons à protéger nos résidents des monopoles illégaux et à restaurer la concurrence sur le marché de la musique live. «
« Aujourd'hui, un jury à New York a conclu que Live Nation et Ticketmaster fonctionnaient comme un monopole illégal. »
Procureur général du New Hampshire, John M. Formella
Le procureur général du New Hampshire, John M. Formella, a déclaré : « Aujourd'hui, un jury à New York a conclu que Live Nation et Ticketmaster opéraient comme un monopole illégal. Ce verdict garantit que Live Nation et Ticketmaster seront tenus responsables des violations des lois antitrust fédérales et étatiques, y compris la loi antitrust du New Hampshire. Le New Hampshire est fier de se tenir aux côtés de nos collègues procureurs généraux des États de tout le pays pour célébrer cette victoire pour les consommateurs. Nous sommes reconnaissants de l'attention des jurés à cette affaire importante qui affecte de nombreux aspects de l'industrie du divertissement en direct. «
Association nationale des sites indépendants Le directeur exécutif de (NIVA), Stephen Parker, a publié la déclaration suivante après qu'un jury ait conclu que Live Nation et Ticketmaster fonctionnaient comme un monopole illégal :
« Au cours des 44 jours que les avocats de Live Nation ont passés à débattre pour savoir s'ils avaient enfreint la loi, Live Nation a gagné 3,1 milliards de dollars. Aujourd'hui, le jury a confirmé ce que les artistes, les fans et les lieux indépendants croient depuis 15 ans : Live Nation est un monopole illégal. Les conséquences devraient être rapides et perturber leur pouvoir de marché verticalement intégré.
« Live Nation et Ticketmaster doivent être démantelés maintenant. Ticketmaster ne devrait pas être autorisé à participer au marché de la revente de billets. Live Nation ne devrait pas être en mesure de promouvoir plus de 50 % des tournées d'artistes. Et les dommages et intérêts payés aux États devraient être remis aux salles indépendantes, aux promoteurs, aux festivals et aux fans qui ont souffert sous le règne monopolistique de Live Nation au cours des 15 dernières années.
« Les fans et les scènes indépendantes du pays ont de nouveau de l'espoir parce que le jury a vu Live Nation pour ce qu'il est. Maintenant, l'affaire est entre les mains du juge et des États plaignants pour déterminer les recours qui protégeront et indemniseront les fans, les salles et les promoteurs pour les effets de leur conduite monopolistique, et l'empêcheront à l'avenir. «
Le verdict est intervenu un jour après que six sénateurs américains ont déposé une lettre auprès du juge Subramanian l'exhortant à utiliser son autorité en vertu de la loi Tunney pour examiner et potentiellement rejeter l'accord de mars entre le DOJ et Live Nation.
Les sénateurs Amy Klobuchar, Elizabeth Warren, Cory Booker, Richard Blumenthal, Mazie Hirono et Peter Welch ont soutenu dans la lettre : que vous pouvez lire icique « de simples garanties comportementales comme celles du règlement proposé sont insuffisantes pour remédier au pouvoir monopolistique de Live Nation-Ticketmaster ».
Les sénateurs ont également fait part de leurs inquiétudes quant aux circonstances entourant le règlement, citant le témoignage sous serment du député du ministère de la Justice, Roger Alford, selon lequel le lobbyiste de Live Nation, Mike Davis, avait menacé Gail Slater, alors chef de l'antitrust, dans une affaire distincte, et avait plus tard « admis dans un témoignage sous serment qu'il avait recommandé le licenciement de Mme Slater à « quiconque voulait bien écouter ».
Slater a été évincée de son poste le 12 février, moins d'un mois avant que le DOJ ne s'entende avec Live Nation.
La lettre exhortait le tribunal à mener un examen indépendant pour déterminer si le règlement avait été « véritablement conclu dans l’intérêt public », notamment en exigeant que les parties soumettent une description complète de toutes les communications concernant l’accord.
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