WASHINGTON (AP) – Un groupe de travail de l’administration Trump créé pour lutter contre l'antisémitisme a poussé à des règlements avec les universités de l'Ivy League malgré des enquêtes gouvernementales précipitées et incomplètes ou qui n'ont pas réussi à établir des violations de la loi par les écoles, a affirmé un ancien avocat du ministère de la Justice dans une divulgation de dénonciation obtenue par l'Associated Press.
La plainte allègue que les enquêtes sur certains des institutions académiques les plus prestigieuses ont été conçus pour forcer les écoles à conclure des accords à des fins politiques. Les résultats des enquêtes ont été « prédéterminés, sans égard aux preuves » dans le cadre d’un « effort politiquement mandaté » visant à soutirer de l’argent aux écoles au moyen d’exigences de règlement et de gels de financement sous prétexte d’éradiquer l’antisémitisme, affirme la plainte.
Les travaux du groupe de travail multi-agences, lancé par le ministère de la Justice sous Pam Bondi, alors procureure générale en février 2025, a été « marquée par des irrégularités procédurales extraordinaires, des résultats prédéterminés sans fondement factuel ou juridique » et un mépris de la loi et de la Constitution, ont écrit les avocats de l'ancien procureur du gouvernement en demandant des enquêtes de surveillance sur les plaintes de leurs clients.
La plainte s'inscrit dans un débat public plus large sur les efforts déployés par l'administration pour faire face aux allégations d'antisémitisme dans les collèges, un problème qui a reçu une attention renouvelée lors des manifestations sur les campus contre la guerre israélienne à Gaza qui, selon certains étudiants juifs, les mettaient en danger. Président Donald Trump est revenu à la Maison Blanche dans le but d'éradiquer l'antisémitisme qui, selon lui, n'avait pas été maîtrisé sous l'administration Biden, mais les critiques ont qualifié la réponse de son gouvernement de brutale et ont déclaré qu'elle portait atteinte au droit à la liberté d'expression et avait forcé des concessions de la part des institutions publiques.
Un démocrate clé de la Chambre rend publiques les allégations du lanceur d'alerte
Les avocats de l'ancienne avocate du ministère de la Justice, identifiée comme Haley Van Erem, ont déposé la divulgation auprès des inspecteurs généraux des ministères de la Justice et de la Santé et des Services sociaux, ainsi qu'auprès du Bureau du conseiller spécial.
Van Erem a passé près d'une décennie à travailler dans la Division des droits civiques du ministère de la Justice avant d'être involontairement affecté au HHS pour travailler sur les enquêtes du titre VI sur les universités, indique la plainte.
Il a été initialement demandé aux responsables du ministère de la Santé d'examiner les allégations d'antisémitisme lors des cérémonies d'ouverture des facultés de médecine – les avocats ont été informés d'un article du New York Post décrivant un comportement antisémite lors des cérémonies de remise des diplômes, selon la plainte – mais les enquêtes ont ensuite été élargies pour se concentrer sur l'ensemble des écoles dans les cas de Columbia et Brown, selon le récit de Van Erem.
Van Erem a quitté le ministère de la Justice en mai 2025 parce qu’elle « ne voulait pas être rendue vulnérable à une participation ultérieure à des enquêtes politiquement motivées, non étayées par des faits et contraires à la loi », indique la plainte, qui indique également que « les responsables ont ciblé certains professeurs d’études sur le Moyen-Orient pour le contenu de leur travail et d’autres professeurs pour leur foi musulmane ».
Kiersten Pels, porte-parole du ministère de la Justice, a déclaré que le ministère « soutient l'intégrité » de ses enquêtes. Un porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires mardi.
Le représentant Jamie Raskin, le plus haut démocrate de la commission judiciaire de la Chambre, a écrit séparément à Harmeet Dhillon, qui, en tant que procureur général adjoint chargé de la division des droits civils du ministère de la Justice, a été un visage public des efforts du ministère pour lutter contre l'antisémitisme. Dans sa lettre, il a déclaré que l’antisémitisme dans les collèges et les facultés de médecine est un problème réel sur lequel il faut enquêter.
« Mais », a-t-il déclaré à Dhillon, « votre « enquête » sur l’antisémitisme était fausse, une opération préfabriquée tout à fait de nature politique. »
Raskin a écrit que « l’ensemble du projet visait à harceler les professeurs et les administrateurs des grandes universités, à restreindre leur liberté d’expression et leur liberté académique, et à priver les institutions ciblées de centaines de millions de dollars de subventions qu’elles avaient déjà obtenues sur la base de leurs candidatures ».
AP Photo/Julia Demarée Nikhinson
Contrôle du déroulement des enquêtes sur les écoles d'élite
La plainte du lanceur d'alerte concerne principalement des enquêtes sur trois universités de l'Ivy League : Brown, Harvard et Columbia.
Il allègue que dans le cas de Brown, l’équipe d’enquête n’a trouvé aucune preuve à l’appui d’une violation du titre VI, l’article de la loi sur les droits civils qui interdit la discrimination fondée sur la race, la couleur ou l’origine nationale dans les programmes bénéficiant d’un financement fédéral, mais que « les dirigeants ont refusé d’autoriser un avis de non-violation et ont plutôt recherché une forme de règlement ou de résolution tout en reconnaissant l’absence de base légale pour le faire ».
Les enquêteurs ont effectivement trouvé des preuves de discrimination à Columbia, indique la plainte, mais l'enquête a été menée selon un calendrier accéléré avant que « un développement factuel et un examen juridique adéquats ne soient terminés » et se sont appuyés sur des allégations qui « n'étaient pas étayées, basées sur des reportages ou des dossiers de litige, ou qui impliquaient une activité protégée par le Premier Amendement ».
Université de Colombie a accepté de verser au gouvernement 200 millions de dollars dans le cadre d’un accord rétablissant l’accès au financement fédéral. Université Brown a convenu séparément de verser 50 millions de dollars aux organisations de développement de la main-d'œuvre du Rhode Island pour mettre fin aux trois enquêtes fédérales impliquant des allégations d'antisémitisme et de préjugés raciaux dans les admissions, sans aucune conclusion d'acte répréhensible.
Dans l’enquête sur Harvard, les responsables de l’administration Trump ont discuté de « gels extraordinaires des financements et de propositions radicales de conditions de règlement » avant qu’une enquête ne soit achevée qui pourrait établir des violations du Titre VI. Sean Keveney, alors avocat général par intérim du HHS, a déclaré qu'il pensait que Harvard réglerait le problème parce qu'ils étaient « au-dessus du baril », selon la plainte.
UN juge fédéral l'année dernière a ordonné à l’administration Trump d’annuler ses coupes budgétaires de plus de 2,6 milliards de dollars. financement de la recherche pour l'université, affirmant que le gouvernement « a utilisé l'antisémitisme comme écran de fumée pour une attaque ciblée et idéologiquement motivée contre les principales universités de ce pays ». Et un juge différent la semaine dernière rejeté un procès contre l'administration Trump qui accusait l’Université Harvard de fermer les yeux sur le harcèlement des étudiants juifs.