Certain que sa France natale est l'un des favoris parmi un peloton en diminution pour la Coupe du Monde, Victor Wembanyama a propulsé les Spurs de San Antonio au rang de champion du monde. les finales NBA le mois dernier derrière la durabilité et la fiabilité.
Malgré l'idée dominante selon laquelle les Spurs peuvent revenir en finale – et idéalement les gagner – simplement en employant leur centre de 7 pieds 4 pouces, San Antonio a tout aussi sûrement renforcé sa candidature grâce à son bon sens en matière d'agence libre.
La signature du vétéran Tobias Harris pour un contrat de deux ans et l'ajout de Billy Donovan en tant qu'assistant principal de l'entraîneur Mitch Johnson devraient contribuer grandement à renforcer San Antonio.
Harris a récemment accepté les conditions avec les Spurs après avoir apporté du courage et de la colle à une autre jeune franchise en plein essor. L'attaquant puissant a récolté en moyenne 13,5 points, 5,6 rebonds, 2,3 passes décisives et une interception en 136 matchs de saison régulière avec les Pistons de Detroit au cours des deux dernières saisons.
Plus important encore, Harris a amélioré son jeu en séries éliminatoires, assurant sa constance en tant que deuxième meilleur buteur de Detroit avec 18,1 points par match ce printemps. Alors que sa moyenne de rebond (7,2) était en hausse par rapport à sa production de saison régulière et que ses passes décisives (1,5) étaient à égalité, Harris s'est différencié comme une main sûre dans les moments critiques.
À partir du troisième match de la série de premier tour des Pistons contre Orlando, Harris a marqué plus de 20 points en huit matchs consécutifs en séries éliminatoires.
Compte tenu des difficultés très médiatisées de San Antonio tout au long de la finale, disposer d'une autre option fiable en fin de match sera une aubaine.
Combien de fois San Antonio a-t-il dû chercher quelqu'un d'aussi froid que le meneur des Knicks et MVP de la finale Jalen Brunson pour ranger les choses dans les cinq dernières minutes ?
Harris peut aider ses jeunes homologues à atteindre ce point grâce à l'exemple et à l'expérience, même au sein d'un groupe qui a dépassé les attentes sans lui la saison dernière.
Donovan compte assurer sa propre tutelle. En comptant son temps en tant qu'assistant de Rick Pitino dans le Kentucky avant 21 saisons en tant qu'entraîneur-chef collégial et 11 équipes dirigeantes de la NBA, Donovan est entraîneur depuis presque aussi longtemps que Johnson, 39 ans, est en vie.
Après avoir quitté son poste d'entraîneur des Chicago Bulls après six saisons pour apparemment poursuivre un autre poste de direction dans la NBA ou à l'université, Donovan, 61 ans, a trouvé que les Spurs étaient un bon choix. L'ancien assistant principal de Johnson, Sean Sweeney, est parti pour prendre la relève en tant qu'entraîneur-chef d'Orlando.
Alors que certains fans des Spurs s'interrogent encore sur diverses décisions de fin de match en finale (voir notamment Harper, Dylan), il devrait y avoir du réconfort en sachant que Donovan sera le plus proche de l'oreille de Johnson.
Non seulement Donovan est un membre du Temple de la renommée du basket-ball Naismith, mais il apporte sans doute un amour unique et dur au groupe si Johnson a besoin de conseils dans l'embrayage ou ailleurs. En 2017, Johnson a été entraîneur aux côtés du fils de Donovan, Billy III, pour les Austin Toros, la filiale des Spurs dans la G League.
Les conseils du père d’un ami sont parfois plus durs.
Bien entendu, Donovan ne se contentera pas de conseiller son patron. Wembanyama et le reste de l'équipe sont mûrs pour l'enseignement, et le sens financier de Wemby pourrait garantir que le jeune noyau de l'équipe est là depuis longtemps.
Vendredi, Wembanyama et les Spurs ont convenu d'un accord de 252 millions de dollars sur cinq ans. extension de recrue cela aurait pu être encore plus important.
Cependant, Wembanyama a choisi de laisser de l’argent sur la table alors que Stephon Castle et Harper approchent de l’éligibilité à la prolongation en 2027 et 2028, respectivement.
« Vic n'intervient jamais et a un ego. Il s'inquiète toujours pour l'équipe en premier et pour que nous obtenions des victoires », a déclaré Devin Vassell la saison dernière à propos de son imposant coéquipier.
Il en va de même pour le front office des Spurs, comme le suggèrent Harris et Donovan.