Luke Littler défendra-t-il avec succès son titre du Grand Prix mondial ? Luke Humphries, Gerwyn Price, James Wade ou Ross Smith peuvent-ils troubler le numéro 1 mondial dans le format unique double-in-double-out ?
Littler espère que le public de la Mattioli Arena de Leicester sera plus accueillant après le double champion du monde. a été hué et sifflé lors de la sortie des finales des World Series of Darts à Amsterdam plus tôt ce mois-ci.
Le joueur de 19 ans s'est lancé dans le tournoi après avoir remporté les six premiers titres majeurs de la saison, mais a subi une défaite écrasante 10-4 contre Jonny Clayton lors des huit derniers matchs.
S'exprimant sur Love The Darts, Paul Nicholson a soutenu le programme réduit de Littler pour le reste de la saison.
Stephen Bunting a soutenu Littler, affirmant qu'il avait « changé » les fléchettes depuis son apparition sur la scène il y a quelques années.
« C'est vraiment dur, n'est-ce pas ? De toute évidence, Luke est le meilleur joueur du monde. Pour une raison quelconque, le public s'est mis sur son dos, ils ne voulaient pas qu'il fasse le [clean sweep] », a déclaré Bunting.
» De toute façon, il était probablement nerveux en entrant dans [the tournament]. Peut-être qu'en Allemagne, en Belgique, j'ai eu plusieurs fois des cris de foule.
Mark Webster et Michael Bridge discutent des inquiétudes de Littler concernant les sifflements de la foule lors des World Series of Darts à Amsterdam
« Si vous faites savoir à la foule qu'ils s'en prennent à vous, cela peut être 10 fois pire. C'est difficile à dire, mais je n'aime pas les sifflements. Je préfère que quelqu'un me crie des injures plutôt que de siffler.
« C'est un bruit horrible à entendre quand on essaie de se concentrer. Mais je comprends que cela continuera à se produire, peu importe combien nous en parlons.
Stephen Bunting dit que Littler a « changé » les fléchettes depuis son apparition sur la scène il y a quelques années
« Des sanctions devraient peut-être être introduites. Jusqu'à ce que cela se produise, cela continuera à se produire. »
Littler affronte Luke Woodhouse au premier tour et s'il gagne, il affrontera Nathan Aspinall ou Kevin Doets au deuxième tour.
Humphries sous pression ?
Humphries est de retour sur le plateau d'entraînement en préparation pour le Grand Prix mondial
Luke Humphries a perdu la finale du Grand Prix mondial il y a deux ans, mais « Cool Hand Luke » doit au moins égaler cette course, sinon il cédera la deuxième place du classement mondial à Gian van Veen.
L'ancien champion du monde ouvre sa campagne contre Dave Chisnall, avec une potentielle confrontation au deuxième tour contre Chris Dobey ou Jermaine Wattimena.
Humphries, qui a subi une défaite choc contre Mike De Decker lors de la finale de 2024, n'est revenu à la compétition que fin août pour la première fois depuis sa sortie choc au premier tour contre Cameron Menzies lors du World Matchplay le 20 juillet. et a remporté le Players Championship 28 avant défaite face à Littler en finale de l'Open de République tchèque.
Humphries a déclaré : « Je vais revenir sur le plateau d'entraînement à la maison autant que possible maintenant et je vais consacrer le reste de l'année à essayer de faire de mon mieux et à essayer de pousser Luke – et pas seulement Luke, mais tout le monde parce que je veux rester n°2.
« Que cela arrive ou non, je vais me battre pour cela parce que je vais faire de mon mieux. »
Wade et Smith sont-ils des chevaux noirs ?
S'exprimant sur Love The Darts, Polly James et Paul Nicholson discutent des chances de Wade au Grand Prix mondial
James Wade a également des prix importants en jeu au Grand Prix Mondial tandis que Ross Smith se lance dans le tournoi sous la forme de sa vie après avoir produit une masterclass pour détruire Gerwyn Price et mettre fin à son attente de quatre ans pour un deuxième titre majeur après avoir remporté la finale des World Series of Darts à Amsterdam.
Wade a mis fin à une décennie d'attente pour un titre sur le circuit européen en battant Smith en finale du Flanders Darts Trophy plus tôt ce mois-ci et se rend à Leicester en pleine forme.
« Wadey cette année, et même l'année dernière, c'est juste quelqu'un contre qui on ne peut pas vraiment parier », a déclaré Polly James sur le Podcast J'adore les fléchettes. « Sa puissance de but, ses doublés, tout simplement tout. Et quand c'est bon et qu'il est de bonne humeur, il pourrait facilement gagner. »
Paul Nicholson a ajouté : « Que va-t-il faire ensuite ? Gagner les Mondiaux ? Nous avons parlé du fait qu'il ne gagnera jamais cela. Eh bien, peut-être qu'il le pourrait maintenant. »
S'exprimant sur Love The Darts, Smith se sent prêt à jouer en Premier League
Smith, qui a dit J'adore les fléchettes il se sent prêt à jouer en Premier League, a participé à deux finales majeures et a remporté les deux après avoir remporté la récente finale des World Series of Darts pour ajouter à son Championnat d'Europe en 2022.
Nicholson, surnommé « The Asset », a conseillé à l'ancien camionneur Smith de « rester énergique », de « rester vif » et de « continuer à y croire » alors qu'il se prépare à affronter Cameron Menzies lors de la première manche du Grand Prix mondial.
« Quand il gagne à Amsterdam, ce n'est pas un accident car il est actuellement l'un des meilleurs joueurs du monde », a déclaré Nicholson. « Il fait beaucoup de choses bien. »
Qu’en est-il du prix et du MVG ?
S'exprimant avant le prochain Grand Prix Mondial, Paul Nicholson se demande si Michael van Gerwen retrouvera un jour sa meilleure forme.
Gerwyn Price cherchera à mettre fin à une attente de quatre ans pour une autre couronne majeure dans le même tournoi où il en avait remporté une pour la dernière fois.
Pendant ce temps, Michael van Gerwen, six fois vainqueur du Grand Prix mondial, est un joueur qui a du mal à retrouver sa forme après avoir récemment subi une élimination au premier tour lors des finales des World Series of Darts.
S'exprimant avant le prochain match du Grand Prix mondial de Van Gerwen avec Ryan Joyce, Nicholson s'est demandé s'il retrouverait un jour sa meilleure forme.
Faits saillants de la finale du Grand Prix mondial 2022 qui a vu Van Gerwen remporter son sixième titre malgré une riposte fougueuse de Nathan Aspinall
« Au fur et à mesure qu'il descend dans le classement, nous devrions dire : 'vous n'avez pas fini'. Il a des gens dans son coin, mais qu'allez-vous faire à ce sujet ? En fin de compte, cela dépend de lui. La définition d'un retour est ce que vous faites sur scène en quelques instants et ces instants sont moins nombreux qu'avant. «
Les autres joueurs à surveiller sont Wessel Nijman, qui connaît une saison exceptionnelle, ayant déjà remporté quatre titres de Players Championship et deux titres de l'Euro Tour, et son compatriote néerlandais Kevin Doets – qui est l'un des noms que tout joueur espère éviter lors du tirage au sort – y compris son adversaire du premier tour Nathan Aspinall.
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