Le statut de protection temporaire (TPS) pour les immigrants du Salvador expirera le 9 septembre 2026, une date limite qui affectera profondément la vie et les entreprises non seulement de ces travailleurs légaux et de leurs enfants citoyens américains, mais également de milliers d'employeurs à travers l'Amérique.
Il est vrai que les Salvadoriens n’ont plus besoin de protection contre les bandes criminelles grotesques qui menaçaient autrefois leur vie dans leur pays. Quiconque s'est récemment rendu au Salvador a constaté que le gouvernement du président Nayib Bukele a entamé une transformation miraculeuse du Salvador, qui a connu pendant plus de 50 ans une injustice systémique due à des gouvernements répressifs, des mouvements de guérilla, une guerre civile, des gangs criminels endémiques et d'autres menaces. Le Salvador se classe désormais parmi les pays les plus sûrs au monde et aura besoin des talents et du travail de chaque citoyen pour bâtir une économie prospère et innovante dans les années à venir. Le nouveau Salvador de droit réussira à établir un état de droitun terme espagnol qui désigne l'atout le plus attrayant de l'Amérique, mais un rêve apparemment impossible pour la plupart des pays d'Amérique latine : un état de démocratie, de justice, de droits civils et humains, de gouvernement efficace et d'État de droit.
Les nations de toute l’Amérique latine considèrent le Salvador comme un éventuel Singapour centraméricain, qu’elles chercheront à imiter, et ceux d’entre nous qui aiment ce pays veulent faire tout leur possible pour voir le développement économique et la prospérité suivre la sécurité et la démocratie. Les intérêts de sécurité nationale des États-Unis et de l’ensemble de la région plaident en faveur d’un effort maximal pour assurer le succès du plan de développement national du président Bukele.
L’administration Trump ne commet pas nécessairement une erreur en rapatriant les Salvadoriens pour participer à la construction d’une nouvelle ère de progrès dans leur pays, même si leur départ des États-Unis aura un impact négatif sur notre pays. Les Salvadoriens ont acquis une réputation de diligence et une solide éthique de travail, et comptent depuis longtemps parmi les immigrants les plus susceptibles de réussir. L’Amérique ressentira la perte des anciens détenteurs salvadoriens du TPS, et nous ne pouvons qu’espérer que leurs enfants citoyens américains, contraints maintenant de sacrifier leurs droits civils de naissance pour garder leur famille intacte, reviendront en Amérique à l’avenir. Personne ne s’oppose à l’expulsion des criminels, mais les contributeurs nous manqueront cruellement.
Si le statut de protection temporaire doit prendre fin, qu’il soit mis fin de manière ordonnée, favorable aux entreprises et empreinte de compassion, afin de minimiser les dommages causés au bien-être des familles de travailleurs immigrés et aux entreprises qu’ils ont servies. L’administration Trump pourrait se rendre un grand service, ainsi qu’à l’Amérique dans son ensemble, en prolongeant d’un an les permis de travail des titulaires de TPS salvadoriens, leur donnant ainsi qu’à leurs employeurs le temps de planifier une transition ordonnée.
Le récent départ militaire américain d’Afghanistan sous la direction du président Biden a tragiquement prouvé qu’une bonne décision peut être gâchée par une précipitation excessive et un manque de planification. Nous ne voulons pas nuire aux entreprises américaines tout en infligeant un départ inutilement chaotique, oserais-je dire « bidenesque », aux immigrants salvadoriens. Une décision de retarder la date limite de départ aura également un effet électoral positif parmi les conservateurs hispaniques.
La meilleure décision serait peut-être d’offrir une voie d’accès à la citoyenneté aux travailleurs salvadoriens respectueux des lois qui ont bénéficié du statut TPS. Il ne s’agit pas d’« étrangers en situation irrégulière », mais plutôt de personnes qui vivent et travaillent ici légalement depuis de nombreuses années. Néanmoins, l’administration Trump s’est déjà engagée à révoquer leur présence légale, et la Cour suprême des États-Unis a confirmé son autorité à cet effet. S'exprimant au nom de tous les Américains qui apprécient les contributions des immigrants salvadoriens et préfèrent des décisions économiques favorables aux affaires, orientées vers le marché et délibérées, j'exhorte l'administration à reporter d'un an la fin du statut TPS pour les immigrants salvadoriens.