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Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La société de calcul quantique américaine Ionq a accepté d’acheter une start-up technologique britannique qui a fait sortir de l’Université d’Oxford dans un accord All-Stock de 1,1 milliard de dollars, car des percées dans le secteur suscitent les premiers signes d’activité de réalisation.
Ionq, basée au Maryland, qui avait une valeur de marché de près de 10 milliards de dollars à la clôture de vendredi, fait partie des sociétés à l’avant-garde du domaine, où des groupes de technologie tels que IBM et Google Parent Alphabet se précipitent pour développer des ordinateurs quantiques plus puissants et plus opérables.
Contrairement aux ordinateurs conventionnels, qui résolvent les problèmes à l’aide de bits, les ordinateurs quantiques exploitent des bits quantiques ou des qubits, qui peuvent traiter les informations à un rythme exponentiellement plus rapide, ce qui donne potentiellement d’énormes avancées dans des domaines tels que la découverte de médicaments. Mais des taux d’erreur plus élevés se sont révélés être une pierre d’achoppement pour le secteur naissant.
IonQ a déclaré lundi qu’il avait conclu un accord de 1,07 milliard de dollars pour acheter Oxford Ionics, selon les termes desquels les investisseurs de la start-up britannique recevront entre 7,3% et 11,9% des actions ordinaires d’IonQ en fonction des performances du cours de l’action dans la période de clôture de l’accord. L’accord devrait se conclure cette année. Les investisseurs d’Oxford Ionics recevront également 10 millions de dollars en espèces.
Le nouveau directeur général d’Ionq, Niccolo De Masi, a déclaré que l’acquisition aiderait l’entreprise à atteindre son objectif de devenir «le Nvidia de Quantum».
« Il s’agit d’un progrès du changement du monde qui arrive plus tôt et plus vite que les gens ne le pensent », a déclaré De Masi au Financial Times.
L’acquisition d’Oxford Ionics permettra à Ionq de produire un ordinateur quantique soi-disant tolérant aux pannes avec une puissance de traitement de 80 000 qubits logiques et 2 millions de qubits physiques d’ici la fin de la décennie, a annoncé lundi la société. IBM, qui a développé l’une des machines quantiques les plus puissantes à ce jour avec plus de 1 000 Qubits, essaie de développer un supercalculateur de 100 000 qubits d’ici 2033.
Oxford Ionics, fondé en 2019 par les physiciens de l’Université d’Oxford, Chris Ballance et Tom Harty, fait partie des leaders du développement de l’une des machines quantiques les plus précises utilisant une technologie piégée en ions fabriquée sur des puces à semi-conducteur standard, qui souffrent d’un nombre beaucoup plus faible d’erreurs aléatoires. La main-d’œuvre de 80 personnes d’Oxford Ionics, y compris ses fondateurs, rejoindra Ionq une fois l’accord terminé.
Ionq a signé des clients tels que le Laboratoire national d’Oak Ridge, soutenu par le gouvernement américain, le fabricant de médicaments britanniques AstraZeneca et le groupe de fabrication Airbus. La société devrait générer entre 75 millions de dollars à 95 millions de dollars cette année en mettant sa puissance de traitement informatique quantique pour résoudre des problèmes pour ses clients.
La prise de contrôle d’Oxford Ionics sera la sixième acquisition d’Ionq depuis la fin de décembre 2022, alors que le groupe a tenté de consolider son statut de plus grande société de calcul quantique pure.
Les actions d’IonQ cotées à New York ont presque quadruplé au cours de la dernière année, l’excitation concernant l’informatique quantique a augmenté à la suite du boom des actions d’intelligence artificielle, ce qui lui donne un cours de 39 $ chacun.