Les membres du conseil d’administration de l’Université de Virginie ont qualifié les législateurs de l’État d’« extrémistes » et les membres du corps professoral de « hors de contrôle » dans un lot de messages texte. publié par le Washington Post.
L’auteur Jeff Thomas, basé à Richmond, a poursuivi l’université pour forcer la publication des communications entre les membres du conseil d’administration et les responsables de l’université de juin 2023 au mois dernier ; puis il a rendu publics les 947 pages de messages au journal.
Au cours des derniers mois, le Conseil des Visiteurs—rempli de Donateurs du GOP et autres personnalités politiques– a défié les législateurs de l’État, dont la gouverneure élue Abigail Spanberger, à cause des appels à suspendre les recherches présidentielles. Cette recherche s’est terminée par une embauche interne le mois dernier, bien que plusieurs critiques aient signalé problèmes de processus et les législateurs des États ont également exprimé leur mécontentement.
Les messages texte montrent que les membres du conseil d’administration ont vivement réagi l’année dernière lorsqu’un conseil d’administration contrôlé par les démocrates a rejeté plusieurs choix du conseil d’administration de l’université par le gouverneur républicain Glenn Youngkin. Le gouverneur a perdu un combat juridique ultérieur pour asseoir les pioches et plusieurs planches restent entravées.
Dans des SMS envoyés en août à Jim Donovan, l’un des choix rejetés, la rectrice du conseil d’administration de l’UVA, Rachel Sheridan, a qualifié le refus de l’Assemblée générale d’approuver les candidats de Youngkin de « très décevant. Complètement sans précédent et destructeur ». Sheridan a ajouté : « J’espère que cela se retournera contre nous politiquement et révélera qu’ils sont les extrémistes qu’ils sont. »
Sheridan ne s’est pas excusé ni n’est revenu en arrière après la publication des textes. Dans une déclaration au Washington Post et À l’intérieur de l’enseignement supérieurelle a écrit : « Je respecte l’autorité de l’Assemblée générale sur ces questions, mais je partage frustration de ces quatre personnes qui ont été sommairement rejetées sans que leur mérite et la valeur que ces personnes ont apporté et auraient pu continuer à apporter à la communauté universitaire aient été prises en compte.
Ses remarques mettent en lumière les tensions entre le conseil d’administration et l’Assemblée générale, qui se sont accentuées depuis l’arrivée du président Jim Ryan. a démissionné sous la pression en juin et l’université signé un accord avec le ministère de la Justice en octobre de clôturer plusieurs enquêtes sur des violations présumées des droits civils.
Dans d’autres messages texte, Le vice-recteur Porter Wilkinson a exprimé sa frustration à l’égard du Sénat de la faculté de l’UVA, qui a exigé des réponses pour savoir si Ryan avait été expulsé par le conseil d’administration et l’accord du DOJ.
Lorsque le secrétaire du Conseil des visiteurs, Scott Ballenger, a envoyé un texto à Wilkinson en octobre pour l’informer que le Sénat de la Faculté débattait d’une résolution exigeant une réunion avec Sheirdan et le président par intérim de l’époque, Paul Mahoney, Wilkinson a répondu : « C’est insensé ». Lorsqu’il lui a dit que le Sénat de la Faculté envisageait une résolution de censure à l’égard de Mahoney, elle a écrit : « Tellement embarrassant. Pour eux. » Wilkinson a ajouté en réponse à un autre texte de Ballenger : « C’est hors de contrôle. »
Le publié les messages texte révèlent également le comportement dramatique du conseil d’administration dans les coulisses. Dans un texte adressé à Sheridan, l’ancien recteur Robert Hardie, nommé par les démocrates et qui a depuis quitté le conseil d’administration, a fait de vagues références à un membre « déséquilibré » du conseil d’administration menaçant l’administration de l’université.
Hardie a traité les membres du conseil d’administration Stephen P. Long et « BE » (vraisemblablement Bert Ellis) de « connards ». (Ellis était supprimé par Youngkin fin mars pour son style combatif au sein du conseil d’administration.) Hardie a qualifié les membres du conseil d’administration BE, Long, Douglas Wetmore et Paul Harris de « quatre chevaux ânes ». Hardie s’est également plaint du fait qu’un membre qu’il n’a pas nommé tentait de susciter une controverse et une « bataille alimentaire ».
Le lot complet de messages texte peut être lu ici.
La publication des textes, motivée par une action en justice, intervient alors que l’UVA a mis du temps à divulguer des informations en réponse aux demandes de documents publics, suscitant les critiques d’un législateur local et d’autres. Citant « un arriéré important », l’UVA n’a pas encore répondu à une demande d’archives publiques concernant les communications avec des fonctionnaires fédéraux envoyées par À l’intérieur de l’enseignement supérieur en octobre.
