« Nous allons à une Coupe du Monde. Pas mal. »
Steve Clarke a eu plus qu’un léger sourire alors que la réalité de ce que son équipe écossaise avait réalisé lors d’une soirée épique à Hampden Park commençait à se faire sentir après une victoire spectaculaire 4-2 contre le Danemark à 10.
La Coupe du Monde était un pas de trop pour six managers depuis que Craig Brown avait mené la nation en France en 1998.
Les supporters écossais entrent dans le délire alors que deux buts tardifs contre le Danemark scellent leur place à la Coupe du monde 2026
« J’ai dit qu’au début de la campagne, je ressentais la pression de la nation pour essayer d’accéder à la Coupe du Monde, donc immédiatement cela vous retombe et vous vous sentez un peu mieux », a-t-il déclaré.
« Quel groupe de joueurs fantastique, ils n’abandonnent jamais.
« Je le dis depuis longtemps à quel point ils sont bons et à quel point ils sont déterminés à être bons pour leur pays.
« Ils l’ont montré ce soir, je ne pourrais pas être plus heureux pour mes joueurs, je ne pourrais pas être plus heureux, c’est fantastique, ça fait du bien.
« Chacun d’entre eux a donné ce qu’il avait, a donné ce qu’il pouvait donner.
« Nous allons à la Coupe du Monde. Pas mal. »
Les supporters écossais se sont déchaînés dans les parcs de supporters alors que le superbe coup de pied de Scott McTominay a donné à l’Écosse une avance rapide contre le Danemark lors de leurs qualifications pour la Coupe du monde.
Scott McTominay a marqué un coup de pied sensationnel au début, tandis que le remplaçant Kieran Tierney a réalisé une superbe finition depuis l’extérieur de la surface pour devancer les Écossais 3-2 devant dans le temps additionnel.
Kenny McLean a ensuite scellé un célèbre triomphe écossais en lobant Kasper Schmeichel depuis la ligne médiane avec le dernier coup de pied du match.
Pour Clarke, cela a soulagé une certaine douleur après son échec à atteindre la dernière Coupe du monde.
« Lorsque nous avons perdu contre l’Ukraine, j’ai longuement parlé. C’était l’un de mes plus longs discours avant le match ou l’une de mes plus longues discussions avec les joueurs », a-t-il ajouté.
« Et nous avons longuement parlé du voyage, donc de la Serbie, nous en avons parlé, de la façon dont nous l’avons fait et de ce que nous avons ressenti.
L’Écosse s’est qualifiée pour la Coupe du monde pour la première fois depuis 1998
« J’ai dessiné un grand visage triste au tableau et j’ai dit comment nous parlions de l’Ukraine et ce que nous ressentions.
« Et évidemment, accéder à l’Euro 2024 était un sommet.
« Nous avons parlé un peu du voyage et je leur ai dit de se rappeler ce que nous avions ressenti après l’Ukraine et de mettre ce sentiment en bouteille.
« Je me souviens qu’à l’époque où j’ai parlé, vous devez vous rappeler à quel point vous vous sentez mal et vous assurer que la prochaine fois que vous arriverez à ce stade, vous franchirez la ligne d’arrivée.
« Maintenant, la campagne a connu des hauts et des bas.
« Mais c’est nous qui avons fini avec le plus de points. Ils ont fait partie du groupe, ils m’ont fait mentir parce que je leur ai dit au début de la campagne qu’il fallait 14 points pour se qualifier. Nous n’en avions besoin que de 13, génial. »
Robertson : une des plus belles nuits de notre vie
Andy Robertson a remporté sa 90e sélection alors que l’Écosse se qualifiait pour la Coupe du monde
Andy Robertson à BBC Sport :
« Le discours du manager avant le match à l’hôtel était incroyable. Il a raconté les grands moments que nous avons vécus.
« La Serbie a été l’une des meilleures nuits de ma vie, alors que le monde était dans un endroit étrange. L’Ukraine a été l’une des plus difficiles, elle a été battue ici et s’est qualifiée pour l’Euro. Il a dit : « Faisons-en un autre ».
« Il a parlé un peu de sa vie et les gars étaient très émus. Faire cela pour lui, tout le staff, toutes nos familles, cela restera comme l’une des plus belles soirées de notre vie. »
Robertson : Jota me sourit ce soir
Le capitaine écossais Andy Robertson se souvient de son coéquipier de Liverpool, Diogo Jota, la nuit où il a aidé l’Écosse à se qualifier pour sa première Coupe du monde en 28 ans.
Andy Robertson à BBC Sport :
« Nous avons certainement fait vivre cela au pays, mais je suis sûr que cela en vaudra la peine. Nous allons à la Coupe du Monde !
« Je savais qu’à mon âge, ce serait ma dernière chance d’accéder à la Coupe du Monde.
« Je n’arrivais pas à me sortir de la tête mon pote Diogo Jota aujourd’hui. Nous avons tellement parlé ensemble de la Coupe du Monde. Quand il a raté le Qatar en raison d’une blessure et que j’ai raté l’occasion lorsque l’Écosse n’y est jamais allée.
« Nous avons toujours discuté de ce que ce serait d’aller à cette Coupe du Monde. Je sais qu’il sera quelque part en train de me sourire ce soir. »
McGinn : la discussion avec l’équipe de Gaffer était exceptionnelle
Scott McTominay mène les célébrations écossaises au coup de sifflet final de leur victoire sensationnelle contre le Danemark
L’Écossais John McGinn à BBC Sport :
« L’entretien d’équipe du gaffer a été exceptionnel avant notre départ de l’hôtel. Ce que nous avons vécu ensemble a été exceptionnel.
« C’est un privilège chaque fois que nous nous rencontrons. Ce sont juste des gars humbles qui veulent bien faire pour notre pays. Nous avons tout laissé de côté. Nous allons à une Coupe du Monde. Je n’arrive pas à y croire !
« Je pensais que nous étions plutôt nuls pour être honnête, mais peu importe ?! Le Danemark, même avec 10 hommes, a mieux fait circuler le ballon et avait l’air plus assuré.
« Nous avons beaucoup de traumatismes en tant qu’équipe écossaise, [taken] beaucoup de succès. Mais franchir la ligne est une sensation incroyable. »
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Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026 aura lieu vendredi 5 décembre à Washington.
Le président Trump rejoindra le président de la FIFA, Gianni Infantino, au John F. Kennedy Center – une salle de spectacles où Trump est président – pour décider du calendrier de la phase de groupes.
En annonçant le lieu du tirage au sort à la Maison Blanche en août, Trump a déclaré que la Coupe du monde était « le plus grand événement sportif », tandis qu’Infantino a déclaré que les 104 matches seraient comme « 104 Super Bowls ».
Le tirage au sort aura lieu à partir de 12h00, heure locale (17h00, heure du Royaume-Uni).
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La Coupe du monde masculine de la FIFA 2026 se déroule du 11 juin au 19 juillet 2026.
Ce sera la 23e édition du tournoi.