DES MOINES, Iowa (AP) — L’ancien surintendant du plus grand district scolaire de l’Iowa devrait plaider coupable jeudi devant un tribunal fédéral pour frais qu’il a faussement prétendu être un citoyen américain et armes à feu en possession illégalemontre un accord de plaidoyer.
Ian Roberts a mené une carrière de deux décennies en tant qu’éducateur et administrateur scolaire dans des districts à travers les États-Unis avant de devenir surintendant des écoles publiques de Des Moines, un district de 30 000 enfants où il était apprécié pour son style de leadership charismatique et exubérant.
Quelques semaines seulement après le début de l’année scolaire, Roberts Arrestation le 26 septembre dans une opération ciblée de l’immigration et des douanes américaines a stupéfié les membres de la communauté et attiré l’attention nationale.
Originaire de Guyane en Amérique du Sud, Roberts a initialement plaidé non coupable des deux accusations, qui, ensemble, sont passibles d’une peine maximale de 20 ans de prison. Roberts devrait plaider coupable des deux accusations, selon un accord de plaidoyer signé par Roberts et publié mercredi.
L’accord de plaidoyer indique également que Roberts est conscient qu’il pourrait être expulsé après avoir purgé sa peine.
Roberts a été arrêté dans sa Jeep Cherokee délivrée par l’école et aurait fui les agents fédéraux, qui ont trouvé la voiture abandonnée près d’une zone boisée et ont localisé Roberts avec l’aide de policiers de l’État. Les autorités ont déclaré avoir trouvé une arme de poing chargée enveloppée dans une serviette sous le siège et 3 000 $ en espèces dans la voiture.
En octobre, un grand jury fédéral a rendu un acte d’accusation comportant deux chefs d’accusation. Selon l’accord, Roberts a fait une « fausse attestation » sur le formulaire de vérification d’éligibilité à l’emploi des services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis, connu sous le nom de I-9, qu’il a soumis à Des Moines, affirmant qu’il était citoyen américain même si les autorités disent qu’il savait qu’il n’avait pas d’autorisation. Cela entraîne une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison et une amende.
Roberts a rempli le formulaire I-9 lors de son embauche en 2023 et a soumis une carte de sécurité sociale et un permis de conduire comme documents de vérification, selon le district. Il a également déclaré qu’il était citoyen américain dans sa candidature au Conseil national des examinateurs pédagogiques, qui a délivré à Roberts une licence d’administrateur professionnel en 2023.
Les responsables fédéraux ont déclaré Roberts est entré pour la première fois aux États-Unis en 1994 avec un visa non-immigrant. Ils ont indiqué qu’il était revenu en 1999 avec un visa étudiant F-1, qui devait expirer en mars 2004. Sa demande de carte verte lui a été refusée en 2003, selon le Département américain de la Sécurité intérieure.
Sa prochaine interaction avec les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis a eu lieu en 2018, lorsqu’il a finalement obtenu une autorisation de travail. Les autorités ont déclaré que sa deuxième demande d’autorisation de travail avait été approuvée, expirant en décembre 2020, et qu’il n’avait plus d’autorisation de travail depuis lors.
Roberts a fait l’objet d’une convocation devant un juge de l’immigration en octobre 2020 et d’une mesure d’expulsion définitive en 2024, ont indiqué les autorités. Les responsables du district ont déclaré qu’ils n’étaient pas au courant des problèmes d’immigration.
Alfredo Parrish, l’un des avocats de Roberts, a déclaré que son client avait l’impression, de la part d’un ancien avocat, que son dossier d’immigration avait été « résolu avec succès ».
Parrish n’a pas répondu aux messages téléphoniques et électroniques mercredi concernant l’audience de changement de plaidoyer.
Roberts fait également face à une accusation fédérale en matière d’armes, passible d’une peine pouvant aller jusqu’à 15 ans de prison et d’une amende. L’acte d’accusation décrit deux pistolets, une carabine et un fusil de chasse trouvés en possession de Roberts. En plus de celle qui se trouvait dans son véhicule au moment de son arrestation, trois armes à feu ont été trouvées lors d’une perquisition au domicile de Roberts, ont indiqué les autorités.
Roberts acceptera de renoncer aux armes, selon l’accord.
L’audience a été programmée après que les avocats de Roberts ont déclaré dans un dossier judiciaire qu’ils avaient négocié avec les procureurs fédéraux pour parvenir à une résolution avant la date limite du 28 janvier. Dans le cadre de l’accord de plaidoyer de Roberts, les procureurs fédéraux ont déclaré qu’ils recommanderaient une certaine clémence, mais que la peine incombait en fin de compte au juge.
Roberts a renoncé à son droit d’être présent lors de sa mise en accusation en octobre, lorsqu’il a plaidé non coupable. Un procès devait s’ouvrir début mars.