Magnat pharmaceutique milliardaire Adar Poonawalla a publiquement confirmé son intention de soumissionner pour la franchise de la Premier League indienne (IPL), les Royal Challengers Bengaluru (RCB), ouvrant la voie à ce qui pourrait devenir l’une des batailles de propriété les plus médiatisées de l’histoire de la ligue.
Poonawalla, directeur général du Serum Institute of India, une société spécialisée dans les vaccins basée à Pune, a déclaré qu’il lancerait une offre « solide et compétitive » pour les champions en titre de l’IPL dans les mois à venir. L’annonce a été faite via une publication sur la plateforme de médias sociaux X, où il compte plus de 1,3 million d’utilisateurs.
« Au cours des prochains mois, nous présenterons une offre FORTE et COMPÉTITIVE pour RCB, l’une des meilleures équipes de l’IPL », a écrit Poonawalla, sans divulguer de détails financiers ni de calendrier.
L’intérêt d’Adar Poonawalla pour les Royal Challengers Bengaluru fait suite à son récent passage dans le secteur du divertissement, après avoir acquis une participation importante dans Dharma Productions, dirigée par Karan Johar, signalant son appétit croissant pour les actifs de marque destinés aux consommateurs au-delà des produits pharmaceutiques.
Le buzz sur la vente de RCB prend de l’ampleur
Cette déclaration ajoute un nouvel élan aux spéculations autour d’une vente potentielle de Royal Challengers Bengaluru par le géant mondial des spiritueux Diageo, la société mère de United Spirits. Les rapports des médias au cours de la dernière année ont suggéré que Diageo envisage une vente partielle ou totale de sa participation dans la franchise, recherchant une valorisation de près de 2 milliards de dollars (environ 17 500 crores ₹).
Si elle était réalisée à ces niveaux, la transaction se classerait parmi les plus grandes transactions de franchise dans le sport mondial et pourrait réinitialiser considérablement les références de valorisation dans l’IPL.
La banque d’investissement mondiale Citi aurait été désignée comme conseiller en transaction, ce qui indique un processus de vente structuré et sérieux. Bien que Diageo n’ait pas officiellement confirmé le désinvestissement, plusieurs rapports ont souligné un fort intérêt de la part de particuliers fortunés et d’investisseurs stratégiques, Poonawalla devenant un concurrent clé.
Joyau de la couronne de l’IPL
Les Royal Challengers Bengaluru restent l’une des franchises les plus précieuses et les plus visibles de l’IPL, portée par son énorme nombre de fans et sa liste de stars. L’équipe compte des noms de renom tels que Virat Kohli, Smriti Mandhana, Bhuvneshwar Kumar et Phil Salt, ce qui en fait une puissance commerciale malgré ses fortunes historiquement mitigées sur le terrain.
La récente victoire de RCB au championnat a encore amplifié son attrait, renforçant sa valeur de marque et son potentiel de revenus en matière de parrainage, de merchandising et de droits médiatiques.
Les experts notent que la base de fans fidèles de RCB, en particulier à Bangalore et parmi le public indien mondial, le place dans une position unique pour une monétisation à long terme – l’une des principales raisons pour lesquelles les valorisations ont bondi.
Des valorisations à un point d’inflexion
Si la vente de participation annoncée atteint près de 2 milliards de dollars, l’accord RCB pourrait redéfinir les valorisations des franchises IPL à tous les niveaux. Les analystes affirment qu’une telle transaction renforcerait la position de la ligue en tant qu’établissement sportif ayant la croissance la plus rapide et la plus précieuse au monde, rivalisant avec les ligues établies de football, de basket-ball et de football américain.
Avec l’augmentation des revenus des droits médias, l’augmentation de l’audience numérique et l’amélioration de la rentabilité des franchises, l’IPL est de plus en plus considérée comme un actif de longue durée plutôt que comme un pari sportif saisonnier.