Déverrouillez gratuitement le digest de l’éditeur
Roula Khalaf, rédactrice en chef du FT, sélectionne ses histoires préférées dans cette newsletter hebdomadaire.
La Chine a été laissée de côté le niveau supérieur du nouveau registre du gouvernement britannique pour suivre «l’influence étrangère secrète» alors que les ministres britanniques cherchent à reconstruire des relations avec Pékin dans leur quête de croissance.
Grande-BretagneLe nouveau programme d’enregistrement d’influence étrangère (FIRS), qui entre en vigueur mardi, est conçu pour donner au public britannique une plus grande assurance autour des activités des puissances étrangères considérées comme posant un risque de sécurité nationale.
Les États russes et iraniens ont été placés dans le niveau supérieur en raison de «les menaces graves qu’ils représentent à nos intérêts», selon le gouvernement britannique.
Sous le «niveau politique» inférieur, les personnes impliquées dans le lobbying au nom de toute puissance étrangère au Royaume-Uni – y compris à Westminster – devront s’identifier. Dans la plupart des cas, l’entrée sera mise à disposition sur un registre public.
Le «niveau amélioré» le plus strict s’applique aux puissances étrangères considérées comme un risque pour la «sécurité ou les intérêts» du Royaume-Uni et couvre un éventail d’activités beaucoup plus large.
Ce niveau supérieur nécessite l’enregistrement par un individu de toute activité au Royaume-Uni en direction d’une puissance ou d’une entité spécifiée. Les entités étrangères contrôlées par le pouvoir devront enregistrer des activités au Royaume-Uni.
Les conservateurs avaient demandé Chine à ajouter au niveau amélioré du registre, qui a été mis en place dans le cadre de la loi sur la sécurité nationale en 2023. La relation britannique avec Pékin a récemment été la sujet d’un «audit» officiel par le gouvernement travailliste.
Le gouvernement a déclaré dans cet audit la semaine dernière que «les cas de l’espionnage de la Chine, les interférences dans notre démocratie et la compromission de notre sécurité économique ont augmenté ces dernières années».
Le Financial Times a révélé en février que les services de sécurité britanniques participaient à un examen Le rôle croissant de la Chine dans le système énergétique du Royaume-Uni Au milieu des inquiétudes concernant l’influence de Pékin dans les infrastructures nationales stratégiques.
Un responsable du gouvernement britannique a déclaré qu’il y avait eu «une discussion sur de nombreuses années» pour savoir si la Chine devait être mise au niveau supérieur, mais a déclaré qu’il n’y avait «pas de plans immédiats» pour ajouter la Chine ou tout autre pays à la liste.
L’ambassade chinoise à Londres n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La chancelière Rachel Reeves, qui a mené en janvier une délégation de banquiers de premier plan à Pékin pour rechercher des liens plus étroits dans une gamme de services financiers, a conduit l’opposition au Cabinet à l’inclusion de la Chine dans le «niveau amélioré» du nouveau registre, selon les responsables du gouvernement.
Reeves, avec le secrétaire aux affaires Jonathan Reynolds, avait fait valoir que l’inclusion de ressortissants chinois dans le programme entraverait les liens commerciaux avec le pays. Pourtant, la confirmation que Pékin ne sera pas sur le niveau amélioré a mis en colère certains faucons de Chine, en particulier dans le Parti conservateur de l’opposition.
Le registre est modélisé de manière lâche sur la Loi sur l’enregistrement des agents étrangères des États-Unis. L’introduction du régime a été retardée alors que le Premier ministre Sir Keir Starmer a eu la question de savoir s’il faut inclure la Chine au niveau le plus strict.
Sir Iain Duncan Smith, ancien leader conservateur et un faucon de China, a déclaré que c’était «une énorme erreur» de quitter Pékin du niveau amélioré.
Il a déclaré que la Chine avait soutenu l’invasion de la Russie à grande échelle de l’Ukraine et soutenu l’Iran ainsi que commis des violations des droits de l’homme dans sa région du nord-ouest du Xinjiang et déchirant les droits civils à Hong Kong.
Luke de Pulford de l’alliance inter-parlementaire sur la Chine, un groupe de législateurs inter-partis internationaux, a déclaré qu’il n’avait pas de sens que le pays soit exclu du niveau supérieur.
“Les FIRS sont la dernière victime de la politique chinoise du Royaume-Uni – un programme conçu pour lutter contre les menaces de l’État n’inclura pas notre plus grande menace d’État, ce qui a autant de sens qu’il y paraît”, a-t-il déclaré.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré que le registre présenterait une «nouvelle couche de responsabilité autour de l’activité d’influence politique», qui pourrait faire la lumière sur les tentatives des pouvoirs à l’étranger pour façonner les processus démocratiques du Royaume-Uni.
Dan Jarvis, ministre britannique de la sécurité, a déclaré que le gouvernement britannique ne tolérerait pas les tentatives secrètes de manipuler son système politique ou sa société.
«La désignation de la Russie et de l’Iran sous le niveau amélioré est une étape essentielle dans la protection de la sécurité et des intérêts du Royaume-Uni», a-t-il déclaré.