Maggie Perkins était une « enseignante martyre » qui se sacrifiait et qui recevait des « centimes » pour s’occuper des enfants des autres tout en gagnant à peine son loyer, a-t-elle déclaré.
Il s’agit du « côté obscur » de l’enseignement, dont on parle peu, où l’on est « récompensé émotionnellement plutôt que financièrement », a déclaré Perkins. Elle a été félicitée pour avoir joué un rôle indispensable dans la société, mais elle avait toujours du mal à payer les dépenses de sa propre famille.
À un moment donné, Perkins « enseignait quatre classes différentes, ce qui impliquait quatre choses individuelles différentes à préparer. Mais je n’avais pas assez de temps de planification pour le faire, alors je créais mes propres ressources pour quatre classes, et j’étais toujours retiré de mon projet pour devenir remplaçant pour d’autres personnes. »
Perkins se souvient rester régulièrement à l’école jusqu’à 19 heures pour terminer le travail qu’elle ne pouvait pas faire pendant la journée. « Je me détesterais d’avoir fait ça, parce que j’avais deux très jeunes enfants et j’en avais tellement marre qu’ils sachent que maman est à l’école, pas avec notre famille », a-t-elle déclaré.
Perkins avait investi dans une maîtrise en théorie et pratique de l’éducation et avait tout essayé : elle a travaillé dans des institutions publiques et privées. Elle a essayé les grandes et les petites écoles. Matières d’enseignement changées. J’ai fréquenté une école syndiquée en Floride et une école non syndiquée en Géorgie. Enseigner l’histoire et les arts du langage à des collégiens et lycéens.
Et pourtant, durant ces huit années en tant qu’enseignante, elle fut profondément malheureuse.
Alors qu’elle approchait de la trentaine, Perkins a reconnu que quelque chose devait céder. Elle avait commencé à enseigner à des collégiens pour 31 000 dollars par an, mais elle ne gagnait que 47 000 dollars des années plus tard. « J’aurais pu conserver ces conditions pour beaucoup plus d’argent, ou j’aurais pu bénéficier de meilleures conditions et conserver un bas salaire, mais je n’ai pas pu faire les deux pour le reste de ma vie », a-t-elle déclaré.
Ainsi, en 2022, lorsqu’elle a vu que Costco ouvrait un nouveau magasin à Athens, en Géorgie, où elle vivait, Perkins a postulé pour un poste de commis et a été embauchée.
« Je pensais vraiment que Costco allait ressembler à mon travail » assez bon pour l’instant « », a déclaré Perkins. « Et puis, au fur et à mesure que j’en apprenais davantage sur l’entreprise, il m’est apparu très vite que je pourrais travailler avec plaisir à l’entrepôt pour le reste de ma carrière.
L’opportunité financière surprenante qu’elle a eue chez Costco
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« Au début, je ne gagnais pas plus », a déclaré Perkins. Dans son premier emploi chez Costco en tant que commis aux adhésions, elle gagnait 18,50 $ de l’heure. Toutes les 1 000 heures de travail, elle recevait une augmentation de 1 $. Elle a complété ses revenus en travaillant en freelance pour une entreprise de tutorat.
Mais elle a rapidement rattrapé son retard en travaillant plus d’heures. « Je gagnais 19,50 $, et lorsque je suivais le programme de superviseur en formation, c’était 29 $ de l’heure. Vous avez droit à temps et demi le dimanche… Je travaillais tous les dimanches parce que je le voulais. »
Grâce à ce programme de formation des managers, « j’ai pu gagner assez facilement ce qui aurait été 62 000 $ par an en travaillant seulement 40 heures par semaine », a déclaré Perkins, ce qui était un contraste marqué avec un travail de 47 000 $ « pour une semaine de 60, parfois 70 heures » en tant qu’enseignant. De cette façon, « je gagnais déjà plus quand [I was] j’enseignais, et je n’avais pas encore atteint ma première année d’emploi chez Costco.
Aujourd’hui, après avoir travaillé dans un entrepôt en tant que caissière et dans une boulangerie, elle gagne 84 000 $ en tant que formatrice et développeuse de contenu chez Costco. Elle a déménagé dans l’État de Washington en 2023 pour travailler depuis le siège du détaillant.
« Un autre signe de sécurité psychologique est que je n’ai plus besoin de vérifier mon compte bancaire avant d’acheter du café », a-t-elle déclaré.
A-t-elle des regrets d’avoir dit au revoir à l’enseignement ?
Perkins a déclaré qu’elle rêve encore parfois d’enseigner et que voir les enfants apprendre lui manque : « J’ai tellement aimé ça, c’était encore plus difficile de s’en aller. » En même temps, « le service de bus ne me manque pas. Cela ne me manque pas de travailler pour un directeur qui n’a jamais enseigné en classe ».
Ce qui a aidé Perkins à quitter l’enseignement, c’est la façon dont elle se sentait plus libre, comme si on soulevait un poids. Chez Costco, elle pouvait prendre des pauses déjeuner entières et laisser son travail au travail.
« Avant, je dormais très mal. J’étais sous traitement contre l’anxiété et la dépression. Je ne mangeais pas bien, je ne faisais pas d’exercice », a déclaré Perkins. « Maintenant, j’ai de l’énergie. Je dors toute la nuit… Je suis juste plus heureux. J’ai dû m’apprendre à aller aux toilettes quand j’avais l’impression que j’avais besoin d’y aller. En tant qu’enseignant, vous le tenez tout le temps. »
Perkins aurait juste souhaité qu’elle ait fait ce changement plus tôt. Parfois, elle se demande à quel point sa vie aurait été meilleure sur le plan émotionnel et financier si elle n’avait jamais fait d’études : « Et si je n’avais tout simplement pas gagné quelques sous pour travailler 60 heures par semaine et avoir un leadership épouvantable ?
L’un des problèmes systémiques en matière d’éducation qui, selon Perkins, l’a poussée à abandonner est la façon dont la technologie remplace l’engagement dans les salles de classe, « parce que nous pouvons mesurer la mémorisation sur un Chromebook beaucoup plus facilement que nous ne pouvons avoir une discussion en classe ».
« Les gens qui ont de tels diplômes et des connaissances approfondies ne sont plus utilisés comme ressource pédagogique de base », a-t-elle déclaré, ce qui a un effet en cascade : « Maintenant, les parents ne font plus entièrement confiance aux enseignants. L’administrateur considère en quelque sorte les enseignants comme des personnes qui ne font que déployer le programme. »
« Quelqu’un a dit : « L’enseignement a eu le meilleur de moi, et ma famille a eu le reste de moi », et cela m’a en quelque sorte brisé. »
-Maggie Perkins
Perkins a rendu populaire TikToks à propos de son expérience d’abandon du tabac. « J’essaie d’être vraiment honnête à ce sujet, parce que quand j’y étais, je ne pouvais pas vraiment en parler », a-t-elle déclaré. « Les enseignants ne sont pas autorisés à reconnaître qu’enseigner est difficile parce que cela est présenté comme une plainte. »
Beaucoup de gens qui commentent sont des enseignants ou des enfants d’enseignants.
« Ils ont dit: ‘C’est tellement bien que vous donniez enfin la priorité à votre famille, parce que j’ai tous des souvenirs d’enfance de ma mère assistant à leurs matchs de football, à leurs matchs de basket-ball, à leurs jeux, mais se présentant ensuite pour nous fatiguée et notant à la maison' », se souvient Perkins. « Et quelqu’un a dit : ‘L’enseignement a eu le meilleur de moi, et ma famille a eu le reste de moi’, et cela m’a en quelque sorte brisé. »
Aux enseignants qui se demandent s’ils doivent quitter leur domaine, Perkins a déclaré que bon nombre des compétences qui ont fait d’elle une bonne enseignante se transfèrent bien dans les entreprises américaines.
« Je peux entrer dans n’importe quelle pièce à tout moment et parler à un groupe de personnes. Je peux facilement faire une présentation. Je travaille bien avec des personnalités mixtes », a-t-elle déclaré. « Je ne suis pas facilement troublé par la tension. Une fois que vous avez été éclairé par des jeunes de 12 ans, vous ne vous laissez pas énerver par des adultes qui vous disent : « Vous ne m’avez pas envoyé le dossier ».
Perkins a déclaré qu’elle aurait pu avoir de nombreuses secondes carrières différentes avec ce qu’elle a appris en tant qu’enseignante, mais elle est satisfaite de l’endroit où elle a atterri.
« Cela aurait pu être Home Depot… Cela aurait pu être le secteur des services. Cela aurait pu être un travail indépendant, il n’était pas nécessaire que ce soit Costco. Je suis heureuse que ce soit Costco. C’était le bon endroit, le bon moment », a-t-elle poursuivi. « Mais les enseignants ont tellement de compétences et ils peuvent évoluer vers de nombreux secteurs et domaines différents. »
À tout enseignant qui s’identifie à l’expérience de Perkins, elle dit qu’il n’y a rien de mal à essayer quelque chose de nouveau.
« Je dirais juste aux enseignants… s’il vous plaît, donnez-vous la priorité », a déclaré Perkins. « Il n’est pas possible de savoir à quel point vous pourriez vous sentir mieux parce que vous n’avez pas encore essayé de partir. Et aussi que vous ne trahissez pas vos élèves, vous ne vous trahissez pas, vous ne trahissez pas vos professeurs en partant, parce que vous améliorez votre vie et votre santé. »
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