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Sir Keir Starmer envisage d'introduire une législation visant à retirer Andrew Mountbatten-Windsor de la ligne de succession au trône britannique après la conclusion d'une enquête policière sur l'ancien prince pour suspicion de mauvaise conduite dans l'exercice de fonctions publiques et de toute procédure judiciaire ultérieure.
Cette décision, confirmée vendredi par des responsables gouvernementaux, priverait le frère du roi Charles de ses dernières fonctions officielles après avoir perdu ses autres titres en octobre à cause de sa relation avec le défunt délinquant sexuel Jeffrey Epstein.
Mountbatten-Windsor reste huitième sur le trône et, par conséquent, est un « conseiller d'État », ce qui signifie qu'il pourrait en théorie suppléer le roi en cas d'incapacité.
Les responsables avaient précédemment indiqué qu'il serait trop compliqué de retirer Mountbatten-Windsor de ses positions restantes étant donné la faible chance qu'il soit appelé à agir.
Tout changement nécessiterait des consultations et un accord avec 14 autres États du Commonwealth où le souverain britannique reste chef d’État, dont le Canada, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Mountbatten-Windsor est devenu jeudi le premier membre haut placé de la famille royale britannique à être arrêté pour un crime présumé depuis le roi Charles Ier en 1647, lorsque des agents de la police de Thames Valley l'ont arrêté dans le cadre d'une enquête sur une mauvaise conduite présumée dans l'exercice d'une fonction publique.
Mountbatten-Windsor a été représentant spécial pour le commerce et les investissements au Royaume-Uni de 2001 à 2011, date à laquelle il a démissionné en raison d'une controverse sur ses liens avec Epstein.
Des millions de dossiers publiés par le ministère américain de la Justice concernant le financier et ses associés montrent que Mountbatten-Windsor a travaillé en étroite collaboration avec eux dans un certain nombre de domaines, partageant régulièrement des informations et des idées commerciales.
L'enquête menée par la police de Thames Valley fait partie d'une série d'enquêtes ou d'évaluations entreprises par les forces de police britanniques à la suite des révélations des documents du DoJ.
La police métropolitaine a déclaré vendredi qu'elle «évaluait» les informations permettant de déterminer si les aéroports de Londres étaient utilisés à des fins de trafic et d'exploitation sexuelle. Il contacte également d'anciens agents de protection rapprochée et d'anciens agents de protection rapprochée qui auraient pu travailler en étroite collaboration avec Mountbatten-Windsor, à la suite des révélations contenues dans les documents du DoJ.
La force a fait cette annonce alors que la police de Thames Valley continuait de fouiller l'ancienne maison de Mountbatten-Windsor à Windsor Great Park ; il a été arrêté à son domicile de Sandringham, un domaine privé appartenant au roi à Norfolk.
Mountbatten-Windsor n'a fait aucune déclaration d'aucune sorte depuis octobre, mais a toujours nié tout acte répréhensible, que ce soit sexuellement ou dans ses affaires.
Ni le palais de Buckingham ni le bureau de Mountbatten-Windsor n'ont immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur les projets du gouvernement.
L'annonce du Met a suivi déclarations similaires des forces du Bedfordshire, de l'Essex et des West Midlands, ainsi que de la police écossaise, sur les aéroports situés dans leurs juridictions.
Le ministère de la Justice fichiers contiennent des quantités substantielles d’informations sur les mouvements de femmes via les aéroports britanniques.
La zone de police du Met couvre Heathrow, l'aéroport le plus fréquenté d'Europe, et London City, très prisé des utilisateurs de jets privés tels que ceux fréquemment utilisés par Epstein.
Le Met a déclaré à propos des informations contenues dans les dossiers Epstein : « Nous évaluons ces informations et recherchons activement des détails supplémentaires auprès de nos partenaires chargés de l’application des lois, y compris ceux des États-Unis. »
La police de Thames Valley a indiqué jeudi soir que les travaux se poursuivraient dans l'ancienne résidence de Mountbatten-Windsor à Windsor, tandis que les perquisitions dans son domicile actuel à Sandringham étaient terminées.
Vendredi, la force n'a pas précisé combien de temps elle prévoyait d'être présente à Royal Lodge ni les prochaines étapes de l'enquête.
Parallèlement à l'enquête pour mauvaise conduite, la police de Thames Valley dit ce mois-ci, il évaluait les informations d'un avocat américain représentant une femme qui affirmait avoir été victime d'un trafic en 2010 vers Windsor « à des fins sexuelles ».
Epstein a été retrouvé mort dans une cellule de prison de New York en 2019 alors qu'il attendait son procès pour d'autres accusations de trafic sexuel.