Le ministère de l’Éducation envisage de transférer TRIO et de nombreux autres programmes d’enseignement supérieur au ministère du Travail dans le cadre d’un effort plus large visant à démanteler l’agence et à « rationaliser sa bureaucratie ».
Au lieu de déplacer des bureaux entiers, le ministère a détaillé mardi un plan visant à transférer certains programmes et responsabilités à d’autres agences. Au total, le ministère a signé six ententes avec quatre agences, délocalisant ainsi un large éventail de programmes.
Par exemple, le ministère du Travail est sur le point de reprendre la plupart des programmes d’enseignement supérieur d’ED, qui comprennent des subventions qui soutien la réussite des étudiants, les collèges et universités historiquement noirs et d’autres institutions au service des minorités. Pendant ce temps, le Département d’État gérera les subventions Fulbright-Hays ainsi que celles administrées par le bureau de l’enseignement international et des langues étrangères. L’éducation indienne et les programmes destinés aux collèges tribaux sont transférés au ministère de l’Intérieur.
En vertu des ententes, les autres agences fourniront des services pour soutenir l’administration des différents programmes qu’elles superviseront désormais et assureront le respect des règles fédérales. ED transférera le financement, mais continue de définir le budget, les critères et les priorités des programmes de subventions et de gérer le recrutement et d’autres processus RH, entre autres activités.
Plusieurs des bureaux qui ont supervisé ces programmes de subventions ont été vidés lors des récentes séries de licenciements, mais tous les membres du personnel qui les gèrent encore seront transférés dans leurs agences d’accueil respectives. ED également a déménagé à rembourser certains des programmes de subventions qui sont transférés, les jugeant redondants, hors de propos ou inconstitutionnels. Il n’est donc pas clair s’ils resteront réellement opérationnels sur leurs nouveaux sites.
Les accords ont été signés le 30 septembre, soit la veille de la fermeture du gouvernement. Les responsables d’ED s’attendent à ce que la transition prenne un certain temps.
« Ces partenariats marquent réellement une étape majeure dans l’amélioration de la gestion de certains programmes et dans la mise à profit de l’expertise administrative de ces agences partenaires, de leur expérience de travail avec les parties prenantes concernées et dans la rationalisation de la bureaucratie qui s’est accumulée ici à ED au fil des décennies », a déclaré mardi le haut responsable du ministère lors d’un appel à la presse. « Nous sommes convaincus que cela conduira à de meilleurs services pour les bénéficiaires, pour les écoles et pour les familles à travers le pays. »
Les républicains au Congrès et les analystes politiques conservateurs ont généralement salué les actions de la secrétaire à l’Éducation, Linda McMahon, tandis que les lobbyistes représentant les institutions et les groupes de défense des étudiants de gauche ont soutenu que les changements créeraient de la confusion et rendraient plus difficile l’acheminement des fonds fédéraux.
Malgré les rumeurs selon lesquelles ils pourraient également être déplacés, l’Office des droits civils, l’Office fédéral d’aide aux étudiants ou l’Office des services d’éducation spéciale et de réadaptation n’ont pas été affectés par les accords, du moins pour l’instant. Selon un haut responsable du ministère, le secrétaire McMahon « explore toujours le meilleur plan » pour ces bureaux.
Tracey Vitchers, directrice exécutive de It’s On Us, une organisation qui lutte contre les agressions sexuelles sur les campus, a déclaré qu’elle s’attend à ce que le Bureau des droits civils du ministère de l’Éducation soit finalement transféré au ministère de la Justice.
« La question n’est pas de savoir si, mais quand », a-t-elle déclaré. « [Tuesday’s announcement] on dirait un ballon d’essai et ils vont [learn] de la façon dont se déroule ce déploiement et les appliquer lorsqu’ils prennent des décisions plus controversées concernant les responsabilités du département.
McMahon a fait allusion pour la première fois à cette annonce radicale en une publication sur les réseaux sociaux Mardi matin, cela comprenait une vidéo d’une horloge qui tourne. Ces mesures constituent les mesures les plus importantes prises par McMahon au-delà des licenciements pour se conformer à la marche du président Trump. décret lui ordonnant de fermer ED « dans toute la mesure appropriée et permise par la loi ».
Liz Huston, porte-parole de la Maison Blanche, a applaudi cette annonce, la décrivant comme une « action audacieuse et décisive pour remettre l’éducation là où elle doit être : au niveau de l’État et au niveau local ».
« L’administration Trump est pleinement engagée à faire ce qu’il y a de mieux pour les étudiants américains, c’est pourquoi il est essentiel de réduire cette bureaucratie fédérale gonflée en matière d’éducation tout en garantissant une distribution efficace des fonds et des programmes essentiels », a-t-elle déclaré dans un communiqué.
Fonctionnaires ED dit dans le communiqué de presse que le transfert de plus d’une douzaine de programmes de subventions à l’enseignement supérieur vers le ministère du Travail pourrait contribuer à remédier à la pénurie nationale de travailleurs qualifiés.
« Ces subventions aideront les étudiants de tous horizons à obtenir les diplômes et la formation professionnelle dont ils ont besoin pour prospérer et contribuer à l’économie américaine, et fourniront aux établissements d’enseignement supérieur des ressources pour soutenir des stratégies innovantes d’apprentissage et d’avancement de la main-d’œuvre », indique le communiqué.
Le ministère a déjà transféré l’éducation professionnelle, technique et pour adultes au ministère du Travail. un essai pour les accords annoncés mardi. Mais les démocrates au Congrès et les défenseurs décrié ce plan est illégal et a réitéré ces préoccupations mardi.
« C’est encore un autre exemple de la tentative de l’administration Trump de contourner la loi pour faire avancer un programme qui nuira aux étudiants et à la qualité de leur éducation », a déclaré Jared Bass, vice-président senior de l’éducation au Center for American Progress, un groupe de réflexion progressiste. « Seul le Congrès détient le pouvoir d’éliminer le ministère de l’Éducation. Mais bureau après bureau, programme par programme, licenciement après licenciement, cette administration continue d’essayer de saper cette autorité. »
McMahon a également à plusieurs reprises affirmé que seul le Congrès peut fermer complètement le département, mais elle a noté que la fermeture du département est différente du démantèlement de la bureaucratie et de la cogestion des opérations avec d’autres départements au niveau du cabinet.
Le responsable du ministère a noté mardi que la surveillance politique et statutaire des programmes incombera toujours aux employés d’ED.
« L’éducation dispose, en vertu de plusieurs lois, d’un large pouvoir lui permettant de passer des contrats avec d’autres agences fédérales pour acquérir des services, et le ministère dispose de cette autorité depuis sa création », a déclaré le responsable, notant qu’ED a signé plus de 200 accords interagences au fil des ans.
Le président Trump et la secrétaire à l’Éducation Linda McMahon travaillent ensemble pour démanteler l’ED.
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L’annonce de mardi fait suite à une année perturbatrice au sein du département, alors que McMahon a supprimé plus de la moitié du personnel via deux tours de licenciements. Tribunaux fédéraux bloqué le dernier licenciement massif, qui a eu lieu lors de la récente fermeture, et le président Trump a accepté de remettre les employés concernés sous l’administration du « statut d’emploi » dans le cadre d’un accord visant à rouvrir le gouvernement.
Mais on ne sait toujours pas si ces membres du personnel retourneront réellement au travail. Sources multiples dit À l’intérieur de l’enseignement supérieur que le libellé du projet de loi pourrait permettre à Trump de laisser les employés en congé administratif payé jusqu’à ce que le projet de loi ne soit plus en vigueur le 30 janvier, puis de réadministrer les feuillets roses.
Entre ces coupes et d’autres changements à l’agence, plusieurs experts de l’enseignement supérieur affirment que l’agence a diminué sous McMahon, qui a argumenté que le récent arrêt de 43 jours montre pourquoi ED n’est pas nécessaire. Le transfert des programmes de subventions et d’autres responsabilités vers d’autres agences augmentera probablement les inquiétudes quant à l’avenir du ministère de l’Éducation.
« Cette administration profondément impopulaire n’a pas les voix du Congrès pour fermer ED », a déclaré Kevin Carey, vice-président des programmes d’éducation et de travail à New America, un groupe de réflexion de gauche. « C’est pourquoi le secrétaire McMahon crée une machine bureaucratique de Rube Goldberg qui gaspillera des millions de dollars des contribuables en sous-traitant des programmes vitaux à d’autres agences. C’est comme payer le double d’un entrepreneur pour tondre votre pelouse et ensuite prétendre que vous avez réduit le budget d’entretien de votre maison. Cela n’a aucun sens. »