Le secrétaire aux sciences et en technologie, Peter Kyle, a écrit à l’Institut national du Royaume-Uni pour l’intelligence artificielle (IA) pour dire à ses patrons de se recentrer sur la défense et la sécurité.
Dans une lettre, Kyle a déclaré que stimuler les capacités de l’IA du Royaume-Uni était « critique » pour la sécurité nationale et devrait être au cœur des activités de l’Institut Alan Turing.
Kyle a suggéré que l’Institut devrait réviser son équipe de direction pour refléter son « but renouvelé ».
Le ministre du Cabinet a déclaré que d’autres investissements gouvernementaux dans l’institut dépendraient de la « livraison de la vision » qu’il avait décrite dans la lettre.
Un porte-parole de l’Institut Alan Turing a déclaré qu’il avait salué « la reconnaissance de notre rôle critique et continuerait de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement pour soutenir ses priorités ».
« Le Turing se concentre sur les missions à fort impact qui soutiennent les capacités souverains de l’IA du Royaume-Uni, y compris pour la défense et la sécurité nationale », a déclaré le porte-parole.
« Nous partageons la vision du gouvernement de l’IA transformant le Royaume-Uni pour le mieux. »
La lettre intervient après que le Premier ministre Sir Keir Starmer s’est engagé dans un objectif d’alliance de l’OTAN d’augmenter les dépenses de défense au Royaume-Uni à 5% du revenu national d’ici 2035 et d’investir davantage dans les utilisations militaires de la technologie de l’IA.
Un récent Examen du gouvernement de la défense britannique a déclaré « une priorité immédiate pour la transformation de la force devrait être un changement vers une plus grande utilisation de l’autonomie et de l’intelligence artificielle ».
Créée dans le cadre du gouvernement du Premier ministre David Cameron en tant que National Institute for Data Science en 2015, l’Institut a ajouté l’IA à son remise deux ans plus tard.
Il reçoit un financement public et a reçu une subvention de 100 millions de livres sterling par le précédent gouvernement conservateur l’année dernière.
Le travail de l’Institut Turing s’est concentré sur la recherche sur l’IA et la science des données dans trois domaines principaux – la durabilité environnementale, la santé et la sécurité nationale.
Dernièrement, l’Institut s’est davantage concentré sur l’IA et l’éthique responsables, et l’un de ses rapports récents a été sur l’utilisation croissante de la technologie par des escrocs de romance.
Mais la lettre de Kyle suggère que le gouvernement souhaite que l’Institut Turing fasse de la défense sa principale priorité, ce qui serait un pivot important pour l’organisation.
« Il y a une opportunité pour l’ATI de saisir ce moment », a écrit Kyle dans la lettre au président de l’Institut, le Dr Douglas Gurr.
« Je crois que l’institut devrait s’appuyer sur ses forces existantes et se réformer davantage pour prioriser sa défense, sa sécurité nationale et ses capacités souveraines. »
Cela a été un turbulent quelques mois pour l’Institut, qui se retrouve en mode survie en 2025.
Une revue l’année dernière par la recherche et l’innovation britanniques, l’organisme gouvernemental de financement, a révélé « un besoin clair pour la gouvernance et la structure de leadership de l’Institut à évoluer ».
À la fin de 2024, 93 membres du personnel ont signé une lettre exprimant un manque de confiance dans son équipe de direction.
En mars, Jean Innes, qui a été nommé directeur général en juillet 2023, a déclaré que les Turing devaient moderniser et se concentrer sur les projets d’IA, dans Une interview avec le Financial Times.
Elle a déclaré « un grand changement stratégique vers un programme beaucoup plus ciblé sur un petit nombre de problèmes qui ont un impact dans le monde réel ».
En avril, scientifique en chef Mark Girolami a déclaré dans une interview L’organisation ne ferait de l’avant que 22 projets sur un portefeuille de 104.
La lettre de Kyle a déclaré que l’institut « devrait continuer à recevoir le financement nécessaire pour mettre en œuvre des réformes et livrer Turing 2.0 ».
Mais il a dit qu’il pourrait y avoir un examen de « l’accord de financement à plus long terme de l’ATI l’année prochaine.
L’utilisation de l’IA en défense est aussi puissante que controversée.
La société mère de Google Alphabet a été critiquée plus tôt cette année pour avoir supprimé une interdiction auto-imposée de développer des armes d’IA.
Pendant ce temps, l’armée britannique et d’autres forces investissent déjà dans des outils compatibles AI.
La revue de la défense du gouvernement a déclaré que les technologies de l’IA « fourniraient une plus grande précision, la létalité et des capacités moins chères ».
L’examen a indiqué que « des systèmes non mélangés et autonomes » pourraient être utilisés dans les forces conventionnelles du Royaume-Uni au cours des cinq prochaines années.
Dans un exemple, la revue a déclaré que la Royal Navy pourrait utiliser des « systèmes de détection acoustique propulsés par l’intelligence artificielle » pour surveiller « la menace sous-marine croissante d’une force de sous-marin russe modernisante ».
L’objectif de dépenses de l’OTAN que le Royaume-Uni s’est engagé à dépenser au moins 3,5% pour la défense de base et jusqu’à 1,5% pour les investissements liés à la sécurité.
Lorsqu’on lui a demandé si un financement gouvernemental qui va à l’Institut Alan Turing compterait désormais pour l’objectif de dépenses de défense, Downing Street a déclaré que l’élément de sécurité de 1,5% comprendrait « les investissements qui augmentaient la résilience globale de notre société ».
La société technologique Palantir a fourni un logiciel d’opérations de données aux forces armées du Royaume-Uni.
Louis Mosley, le chef de Palantir UK, a déclaré à la BBC qui déplacer l’attention de l’Institut vers les technologies de défense de l’IA était une bonne idée.
Il a déclaré: « En ce moment, nous sommes confrontés à une combinaison intimidante d’observation de la géopolitique et de la révolution technologique – le monde devenant un endroit plus dangereux au moment où l’intelligence artificielle change le visage de la guerre et de la dissuasion.
«Ce que cela signifie dans la pratique, c’est que nous sommes maintenant dans une course aux armements de l’IA contre nos adversaires.
« Et le gouvernement a raison de dire que nous devons mettre toutes les ressources que nous avons pour rester en avance – car c’est notre meilleure voie pour préserver la paix. »
Reportage supplémentaire de Chris Vallance, journaliste de technologie senior