Les enfants sont-ils vraiment plus impolis aujourd’hui qu’avant?

Je travaille comme bibliothécaire scolaire à New York depuis plus de 15 ans et j’adore travailler avec des enfants. J’apprécie le style de communication sans fard dans les jeunes, même lorsque leur honnêteté peut piquer. Une fois, après son retour de vacances d’été, un étudiant m’a regardé de haut en bas et a dit: “Vous avez l’air beaucoup plus âgé maintenant.”

Une de mes anciens collègues de l’éducation, qui m’a demandé de ne pas utiliser son nom, a partagé son sentiment de découragement à propos des manières des jeunes. «Mes petits-enfants sont toujours sur leur iPad», a-t-elle déclaré. «Ils deviennent juste plus rudeurs et plus rudeurs.»

Ce même collègue et moi avions une réunion après l’école lorsqu’un adolescent a fait irruption dans ma chambre. «Yo, j’ai perdu mon chapeau!» Il a dit. «Est-ce ici?»

«Excusez-moi, jeune homme? Mon collègue a dit. «Pourquoi parlez-vous à un adulte de cette façon?»

“Mec, je suis désolé!” Répondit le garçon en giflant son front. «Je sais! J’aurais dû dire:« Yo, Mme Librarian, avez-vous vu mon chapeau? »»

Cet échange m’a fait rire à haute voix, mais mon collègue était furieux. Aurais-je dû être plus strict avec l’étudiant? Et qu’est-ce que j’enseigne à mes propres filles de respecter les adultes?

Un autre grand-parent, Joann Hawker, a une vision beaucoup plus optimiste des jeunes aujourd’hui, et pas seulement parce que sa petite-fille a des manières «stellaires». En tant que fondateur et PDG de Therapeutic Gardening à but non lucratif Bonne croissance des semencesHawker soutient les jeunes qui luttent avec les compétences sociales en raison d’un traumatisme. Dans le jardin, les enfants apprennent à respecter les adultes au fil du temps. Les enfants doivent être entretenus comme ses plantes, qui ne poussent pas du jour au lendemain mais prennent du temps et de la patience. Quand elle et ses élèves ont leurs mains dans le sol, ils trouvent un calme et une concentration qui pourraient autrement être difficiles à accéder pendant notre vie frénétique.

Quand j’ai demandé à Hawker si elle a accepté que les enfants étaient plus raides, elle a reconnu que certains d’entre eux le sont. «Les enfants sont plus rudeurs maintenant, mais ce n’est pas de leur faute», a-t-elle déclaré. Notre société dans son ensemble n’enseigne pas les manières de table formelles et les niveaux de stress des familles sont à travers le toit. Les parents travaillent des heures plus longues et ont moins de temps à passer avec les enfants, et peut-être moins la capacité de modéliser leurs interactions avec les autres.

“Les individus doivent prendre le temps de comprendre les enfants et d’être un exemple et d’être patient avec eux”, a déclaré Hawker. «Et ne le prenez pas personnellement» lorsque les enfants ne font pas de respect automatiquement, a-t-elle ajouté. Elle sait que les enfants aiment leurs iPads, mais elle sait qu’ils aiment aussi s’agenouiller dans le sol, planter des haricots, des herbes, des tournesols et des soucis. Si nous voulons que les enfants prospèrent, nous devons offrir des opportunités de connexion et de conversion.

Sara Glass, un psychothérapeute et auteur À Manhattan, a déclaré que lorsqu’elle entamera une conversation avec un jeune, elle ne considère pas cela impolie lorsqu’il ne suit pas les indices sociaux typiques. Au lieu de cela, elle considère la possibilité d’anxiété sociale, de traumatisme, de neurodiversité ou même de quelque chose d’aussi simple que l’embarras.

Si elle demande à un client: «Comment vas-tu?» Et ils semblent l’ignorer ou détourner le regard, “ça pourrait être une dissociation”, a déclaré Glass. «Ils pourraient ne pas être dans leur corps pour répondre en ce moment.»

L’interruption peut également être interprétée comme impoli par les adultes, mais cela pourrait être un signe d’anxiété, d’excitation ou même de trouble de déficit d’attention / hyperactivité. Dans mon propre enseignement, je souligne doucement aux étudiants qu’ils interrompent pour les remettre sur la bonne voie. La conversation polie et l’écoute prennent une pratique.

En tant que parent, je force parfois mes filles à répéter un script de la façon dont je pense qu’une conversation polie devrait se dérouler. Si mon enfant de 5 ans dit: “Donnez-vous ce cookie!” Je lui demande de perroquet comme “Excusez-moi, puis-je avoir un cookie, maman?” Elle répétera ce que je dis, mais cinq minutes plus tard, elle est de retour à dire: “Donnez-vous!” – surtout quand elle a faim. Les concepts ne s’enfoncent pas toujours si les enfants ne comprennent pas pourquoi «puis-je» est préférable à «gimme».

Orthophonologue Tara Ferrara, co-fondatrice et co-directrice de Ville socialepropose des cours de compétences sociales pour les enfants de 2 ans à l’âge adulte qui incluent un jeu de rôle et une pratique de conversation soutenue. Elle a noté que la ville sociale n’indique pas les manières en termes de ce qui est «la norme» ou «scénarisé». Ferrara ne croit pas que les clients apprennent des pratiques sociales positives à travers des explications verbales; Ils ont besoin d’une pratique pratique.

Ferrara a partagé un exemple: “Si un enfant est dit de dire simplement” désolé “après avoir accidentellement marché sur le pied de quelqu’un, il pourrait ne pas reconnaître la nécessité de dire” je suis désolé “après avoir rencontré quelqu’un. De plus, exprimer les manières de la manière attendue … ne signifie pas nécessairement que l’enfant comprend ce qu’il dit ou fait, et peut présenter comme insincère.”

Pour les clients souffrant d’anxiété, les instructeurs de villes sociales enseignent l’auto-apogée – et, pour certains clients, ils apprennent à être ouverts sur l’anxiété ou les raisons d’un manque de contact visuel. Une fois, je tutais un étudiant de la bibliothèque qui n’a pas répondu à mes questions et m’a dit: “Je ne fais pas de contact visuel, mais j’écoute toujours.” Cet aperçu m’a aidé à reconnaître que le jeune a été surstimulé.

Lorsque Glass remarque un jeune agissant moins que poli, elle a l’impression d’avoir accès à leur «moi le plus vulnérable». Ce qui ressemble à l’égoïsme ou au mépris pour les autres pourrait être une expression de souffrance ou un signe qu’un enfant a du mal. Au lieu de réprimander un enfant, vous pouvez dire quelque chose comme “Hé, ça va? J’ai remarqué que quand tu es entré, tu semblais bouleversé.”

Glass estime que si nous corrigeons la grossièreté trop rapidement, nous pourrions ne pas avoir accès à «l’expérience interne» de l’enfant. Le moment est venu, un adulte pourrait dire doucement: «Je préfère que vous disiez« s’il vous plaît ».» Mais cette suggestion ne doit pas être la première chose qu’un adulte dit. Ce qui peut sembler être de mauvaises manières pourrait également «essayer de communiquer quelque chose», a déclaré Glass.

Si vous êtes dans un endroit gênant parce que quelqu’un pense que votre enfant est impoli, voici quelques phrases à garder à portée de main:

• “Alex apprécie vraiment votre visite. Je suis désolé qu’il ne le montre pas pour le moment. Il a beaucoup en tête.”
• «Pouvez-vous donner à Alex une minute ou deux pour se réchauffer? Je ne pense pas qu’il veut être impoli, mais il pourrait juste avoir besoin d’une minute.»
• “Remettons Alex sur la bonne voie et réessayons à nouveau cette conversation.”
• «Et si nous allions tous dehors et faisions un peu de marche ensemble?»
• «Vous souvenez-vous d’avoir été en sixième année? Il y a beaucoup de facteurs de stress et d’anxiété à cet âge.»
• «Il peut être un peu dépassé. Et si vous lui demandiez de parler d’autre chose que l’école?»
• «J’aimerais le voir parler plus poliment! Parlons de cela avec lui après avoir fait une activité ensemble.»

Hawker a suggéré de rappeler aux gens de ne pas «sous-estimer» les jeunes. Ils sont plus sages et plus sensibles qu’ils ne le semblent.

“Lorsqu’un enfant peut s’exprimer honnêtement et ouvertement, nous pouvons avoir une conversation sur ses pensées et ses sentiments, et avoir une meilleure idée de ses intentions et de ses besoins”, a ajouté Ferrara.